ऐश्वर्या राय थीं पहली पसंद
बॉलीवुड हंगामा के साथ बातचीत में धर्मेश प्रधान ने खुलासा किया है कि राजा हिंदुस्तानी और मेला के लिए उनकी पहली पसंद ऐश्वर्या राय थीं, लेकिन मिस वर्ल्ड पेजेंट की वजह से वह यह फिल्में नहीं कर पाईं। जब डायरेक्टर से पूछा गया कि क्या ऐश्वर्या मेला के लिए ओरिजिनल च्वॉइस थीं। इस पर उन्होंने कहा, “हां, वह ओरिजिनल च्वाइस थीं। राजा हिंदुस्तानी (1996) में मेमसाब की भूमिका के लिए भी वह मेरी पहली पसंद थीं।”
क्यों मेला नहीं कर पाईं ऐश्वर्या?
धर्मेश प्रधान ने बताया कि आखिर ऐश्वर्या राय यह फिल्म क्यों नहीं कर पाई थीं। डायरेक्टर ने कहा, “मेरा दिल उन पर आ गया था, लेकिन उन्हें तुरंत मिस वर्ल्ड के लिए जाना था। मैं कोई जोखिम नहीं लेना चाहता था क्योंकि मुझे एक ऐसी अभिनेत्री चाहिए थी जो अपना पूरा समय फिल्म और बॉलीवुड को दे सके। यह उनकी शान थी कि उन्होंने इसे अपने दिल में नहीं रखा।”
डायरेक्टर के फैसले पर हैरान हो गए थे लोग
धर्मेश प्रधान ने मेला में कैमियो करने के लिए ऐश्वर्या राय की तारीफ की और कहा कि शाह रुख और सलमान जैसे स्टार्स के साथ काम करने के बावजूद उनमें कोई घमंड नहीं था। उन्होंने कैमियो सीन के लिए घंटों शूट में अपना समय दिया। डायरेक्टर ने यह भी बताया कि ऐश्वर्या की जगह ट्विंकल को लीड रोल में लेने के चलते लोग उनसे तरह-तरह के सवाल करते थे। उन्होंने कहा, “मैं कई महिलाओं से मिला जिन्होंने मुझसे कहा, ‘क्या सर, आपने ऐश्वर्या को कैमियो दिया और ट्विंकल खन्ना को इतना बड़ा रोल दे दिया।'”