आर्थिक संकट से जूझ रही हिमाचल सरकार ने जनता को महंगाई का एक और झटका दिया है. हिमाचल में अब लंबी दूरी की बसों के किराए में 15 फीसदी की बढ़ोतरी कर दी गई है.हिमाचल पथ परिवहन निगम (HRTC) ने इसको लेकर अधिसूचना जारी कर दी है. किराए में ये बढ़ौतरी अचानक की गई है. हिमाचल प्रदेश सरकार ने राज्य में चलने वाली स्टेज कैरिज बस सेवाओं के किराए में संशोधन करते हुए नई दरें अधिसूचित कर दी हैं.
जिसके मुताबिक मैदानी इलाकों में पहले प्रति किमी 1.40 पैसे किराया प्रति सवारी देना पड़ता था, अब ये बढ़कर 1.60 पैसे प्रति किमी कर दिया गया है. इसी तरह पहाड़ी इलाकों में पहले किराया प्रति किमी 2.19 अब ये बढ़कर 2.50 प्रति सवारी कर दिया गया है. हाल ही में न्यूनतम किराये को बढ़ाकर पांच रुपये से 10 रुपये किया गया था. वहीं डीलक्स बस सेवाओं में मैदानों में यह दर 1.95 तथा पहाड़ों में 3.10 रुपये प्रति किलोमीटर होगी. एसी/सुपर लग्जरी बस सेवाओं के लिए मैदानों में 3.90 और पहाड़ी क्षेत्रों में 5.20 रुपये प्रति किलोमीटर किराया निर्धारित किया गया है.
सरकार ने स्पष्ट किया है कि ये नई दरें केवल नियमित (स्टेज कैरिज) बस सेवाओं के लिए हैं और ये लंबी दूरी की विशेष बस सेवाओं पर लागू नहीं होंगी. परिवहन विभाग की अधिसूचना के अनुसार, नई दरें तत्काल प्रभाव से लागू कर दी गई हैं.
आर्थिक संकट से जूझ रही सुक्खू सरकार में हिमाचल पथ परिवहन (HRTC) भी लगातार घाटे में चल रहा है. 2023 में 31 मार्च तक एचआरटीसी का कुल घाटा 1966 करोड़ था, जो 31 मार्च, 2024 तक बढ़कर 2119 करोड़ हो गया. अभी तक यह निगम 2200 करोड़ का घाटा पार कर चुका है. सरकार HRTC को 700 करोड़ से अधिक की ग्रांट हर वर्ष देती हैं.
वर्तमान में निगम के पास 3800 बस रूट हैं और 3000 बसों का फ्लीट है. एचआरटीसी के ऊपर रियायती बस सुविधा में करीब 28 कैटेगिरी हैं, जिन्हें बस किराए में छूट दी जाती है. इसमें सबसे बड़ी लागत महिलाओं को 50 फ़ीसदी बस किराया छूट देने से आ रही है.