મહાકુંભ 2025માં કરોડો ભક્તોની ભીડ વચ્ચે, મોનાલિસા નામની એક સામાન્ય છોકરી અચાનક ચર્ચાનું કેન્દ્ર બની ગઈ. માળા વેચતી વખતે તેની સાદગી અને સુંદરતાએ લોકોનું ધ્યાન ખેંચ્યું અને થોડી જ વારમાં તેના ફોટા અને વીડિયો સોશિયલ મીડિયા પર વાયરલ થઈ ગયા. કેમેરા અને રીલ્સ વચ્ચે ઉભા રહીને, મોનાલિસાના જીવનમાં અહીંથી એક નવો વળાંક આવ્યો. મહાકુંભ દરમિયાન, ફિલ્મ નિર્માતા સનોજ મિશ્રાએ મોનાલિસાને જોઈ. તેની સાદગી અને માસૂમિયતથી દિગ્દર્શક એટલા પ્રભાવિત થયા કે તેમણે મોનાલિસાને પોતાની ફિલ્મમાં લેવાનું નક્કી કર્યું. અહીંથી, મોનાલિસાની મેળાથી ફિલ્મોની દુનિયા સુધીની સફર શરૂ થઈ.
મોનાલિસાએ તેની પહેલી મોટી ફિલ્મ ધ ડાયરી ઓફ મણિપુરનું શૂટિંગ પૂર્ણ કરી લીધું છે. આ ફિલ્મમાં, તે રાજકુમાર રાવના ભાઈ અભિનેતા અમિત રાવ સાથે જોવા મળશે. ફિલ્મ પૂર્ણ થતાં, મોનાલિસાનો આત્મવિશ્વાસ સ્પષ્ટ થઈ ગયો છે. મહાકુંભના લગભગ એક વર્ષ પછી, મોનાલિસા ફરી એકવાર પ્રયાગરાજ પરત ફરી રહી છે. આ વખતે, તે માઘ મેળામાં માળા વેચવા નહીં, પરંતુ એક ઉભરતી બોલીવુડ અભિનેત્રી તરીકે પહોંચશે. આ વાપસી તેના માટે ભાવનાત્મક અને ઐતિહાસિક બંને છે.
ગાંધીગિરી અને શશાંક જેવી ફિલ્મો માટે જાણીતા સનોજ મિશ્રા હવે તેમની આખી ટીમ સાથે માઘ મેળામાં હાજરી આપવા જઈ રહ્યા છે. ફિલ્મનું શૂટિંગ પૂર્ણ કર્યા પછી, ટીમ માતા ગંગાના આશીર્વાદ લેવા માટે પ્રયાગરાજ પહોંચશે, જે યાત્રાને આધ્યાત્મિક પૂર્ણતા આપશે. દિગ્દર્શકના જણાવ્યા મુજબ, ધ ડાયરી ઓફ મણિપુરનું શૂટિંગ ઘણા તબક્કામાં પૂર્ણ થયું હતું. પ્રથમ શેડ્યૂલ ઉત્તર પ્રદેશના ઇટાવામાં શૂટ કરવામાં આવ્યું હતું, ત્યારબાદ ટીમ મણિપુર પહોંચી હતી, જ્યાં મહત્વપૂર્ણ દ્રશ્યો વિવિધ સ્થળોએ શૂટ કરવામાં આવ્યા હતા. આ પછી, નેપાળમાં એક શેડ્યૂલ પૂર્ણ થયું હતું અને ફિલ્મનો મોટો ભાગ દેહરાદૂનમાં શૂટ કરવામાં આવ્યો હતો. ફિલ્મનું શૂટિંગ ગયા અઠવાડિયે પૂર્ણ થયું હતું.
સનોજ મિશ્રાએ કહ્યું કે જ્યારે તેણે મેળામાં મોનાલિસાને જોઈ, ત્યારે તેને એ વાત પસંદ ન આવી કે લોકો તેમને ફક્ત રીલ્સ અને સેલ્ફી માટે હેરાન કરી રહ્યા છે. મોનાલિસા મધ્યપ્રદેશના મહેશ્વર ક્ષેત્રના બંજારા સમુદાયમાંથી આવે છે અને તેનો સ્વભાવ ખૂબ જ સરળ છે. આ સરળતા તેમને ફિલ્મમાં મુખ્ય ભૂમિકા માટે યોગ્ય બનાવે છે. ફિલ્મમાં કામ કરતા પહેલા, મોનાલિસાએ ખાસ તાલીમ લીધી હતી. તેને પહેલા ઇન્દોર અને પછી મુંબઈ મોકલવામાં આવી હતી, જ્યાં તેણે અભિનય, બોડી લેંગ્વેજ અને કેમેરા સામે કામ કરવાનું શીખ્યા. શરૂઆતમાં, મોનાલિસા અભણ હતી અને તેમને પોતાનું નામ પણ લખતા આવડતું ન હતું, પરંતુ સખત મહેનતથી તેમણે ઘણી નવી વસ્તુઓ શીખી.
દિગ્દર્શકે કહ્યું કે મોનાલિસા હજુ પણ ભાષા અને ઉચ્ચારણમાં સંઘર્ષ કરે છે. આ જ કારણ છે કે ફિલ્મમાં તેના રોલ માટે ડબિંગનો ઉપયોગ કરવામાં આવ્યો હતો. આમ છતાં, દિગ્દર્શક તેના અભિનયથી અત્યંત સંતુષ્ટ છે અને માને છે કે તેણે આ ભૂમિકાને સંપૂર્ણપણે સ્વીકારી લીધી છે. ધ ડાયરી ઓફ મણિપુર ફિલ્મ મણિપુરમાં સેટ છે અને હિંસા અને સંઘર્ષ વચ્ચે ખીલતી પ્રેમકથા દર્શાવે છે. ફિલ્મમાં, મોનાલિસા એક ઉત્તર ભારતીય છોકરીની ભૂમિકા ભજવે છે. એક સાદા મેળામાં શરૂ થયેલી આ સફર હવે મોટા પડદા પર પહોંચી ગઈ છે, અને મોનાલિસાની વાર્તા ફક્ત શરૂઆત છે.