मुंबई इंडियंस के अश्वनी कुमार ने आईपीएल में पदार्पण करते हुए केकेआर के खिलाफ 24 रन देकर चार विकेट लिए. कप्तान हार्दिक पंड्या ने उन्हें निडर होकर खेलने की सलाह दी थी.मुंबई इंडियंस के नए खिलाड़ी अश्वनी कुमार ने कहा कि कप्तान हार्दिक पंड्या ने आईपीएल डेब्यू से पहले उन्हें यह याद दिलाकर उनकी घबराहट दूर कर दी कि ‘पंजाबी निडर हैं’ और उन्हें बस मैदान पर जाकर प्रतिद्वंद्वी टीम में खौफ पैदा करना चाहिए.
पंजाब के झंजेरी के इस 23 वर्षीय लेफ्ट आर्म तेज गेंदबाज ने कोलकाता नाइटइडर्स के खिलाफ सोमवार को 24 रन देकर चार विकेट झटककर टीम को आसान जीत दिलाने में अहम भूमिका अदा की. वह इसके साथ ही आईपीएल में अपने पहले मैच में चार विकेट लेने वाले पहले भारतीय बन गए.
अश्वनी ने मैच के पहले घबराहट के कारण दोपहर का खाना नहीं खाया था और सिर्फ केला खाकर मैदान पर उतरे थे. उन्होंने खुद को सहज कराने का श्रेय अपने कप्तान को दिया.अश्वनी ने ‘आईपीएलटी20डॉट कॉम से कहा, ‘यह बहुत अच्छा अहसास है. मैंने कभी नहीं सोचा था कि मैं इतना अच्छा प्रदर्शन करूंगा. हार्दिक भाई ने मुझसे कहा, ‘तुम पंजाब से हो और पंजाबी निडर होते हैं, इसलिए प्रतिद्वंद्वी खिलाड़ियों को डराओ और इसका मजा लो.’
वह पिछले 10 साल में आईपीएल में अपनी पहली ही गेंद पर विकेट लेने वाले पहले भारतीय गेंदबाज भी बन गए. उन्होंने अपनी पहली गेंद पर केकेआर के कप्तान अजिंक्य रहाणे को तिलक वर्मा के हाथों कैच कराया.अश्वनी आईपीएल में मुंबई इंडियंस द्वारा खोजी गई युवा भारतीय प्रतिभाओं की लंबी और शानदार सूची में शामिल हो गए हैं. इसमें जसप्रीत बुमराह, हार्दिक पंड्या, क्रुणाल पंड्या और तिलक वर्मा जैसे खिलाड़ी शामिल हैं.