सर्वोच्च न्यायालय ने तृणमूल कांग्रेस की चुनौती को खारिज करते हुए पश्चिम बंगाल में मतगणना पर्यवेक्षकों के रूप में केंद्र सरकार और सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों के कर्मचारियों की नियुक्ति के चुनाव आयोग के फैसले को बरकरार रखा है। न्यायालय ने कहा कि ऐसी नियुक्तियां चुनाव आयोग के विवेकाधिकार के अंतर्गत आती हैं और नियमों के विरुद्ध नहीं हैं। न्यायालय ने यह भी कहा कि पार्टी के प्रतिनिधि और राज्य के अधिकारी भी उपस्थित रहेंगे। यह फैसला 4 मई को होने वाली मतगणना के लिए चुनाव आयोग के 13 अप्रैल के परिपत्र को बरकरार रखता है, जबकि तृणमूल कांग्रेस को पक्षपात और पारदर्शिता को लेकर चिंताएं हैं।
सुप्रीम कोर्ट ने चुनाव आयोग के विवेकाधिकार की पुष्टि की
टीएमसी के पूर्वाग्रह और निष्पक्षता पर तर्क
चुनाव आयोग की पारदर्शिता प्रतिज्ञा और प्रक्रिया संबंधी विवरण
न्यायमूर्ति पी.एस. नरसिम्हा और जॉयमाल्य बागची की पीठ ने फैसला सुनाया कि केंद्र सरकार और सार्वजनिक क्षेत्र के उपक्रमों के कर्मचारियों को मतगणना पर्यवेक्षक के रूप में नियुक्त करना चुनाव आयोग के विशेषाधिकार के अंतर्गत आता है। न्यायालय ने इस बात पर जोर दिया कि ऐसी नियुक्तियाँ नियमों के विरुद्ध नहीं हैं, भले ही सभी कर्मचारी एक ही समूह से हों, और मतगणना के दौरान पार्टी द्वारा नियुक्त प्रतिनिधि और राज्य अधिकारी उपस्थित रहेंगे। यह कलकत्ता उच्च न्यायालय द्वारा टीएमसी की याचिका को पहले खारिज किए जाने के फैसले के अनुरूप है, जो संविधान के अनुच्छेद 324 के तहत चुनाव आयोग के अधिकार को सुदृढ़ करता है।
“इससे कोई फर्क नहीं पड़ता कि वह केंद्र सरकार द्वारा नामित व्यक्ति है या नहीं। यह चुनाव आयोग की व्यक्तिगत संतुष्टि पर निर्भर करता है। आपके मतगणना एजेंट वहां मौजूद रहेंगे, और अन्य भी। फिर, एक मतगणना सहायक, एक मतगणना पर्यवेक्षक और एक सूक्ष्म पर्यवेक्षक हैं, जो केंद्र सरकार के अधिकारी हैं। हम यह नहीं कह सकते कि यह अधिसूचना नियमों के विपरीत है क्योंकि इनमें से एक केंद्र सरकार का अधिकारी है। फिर भी, अन्य लोग केंद्र सरकार के अधिकारी नहीं हैं, इसलिए वे केंद्र सरकार के कर्मचारी नहीं हो सकते। पूरी तरह से एक ही समूह से चयन करना गलत नहीं कहा जा सकता।”
तृणमूल कांग्रेस ने तर्क दिया कि इस निर्देश से केंद्र सरकार द्वारा नियंत्रित कर्मियों की उपस्थिति में अनुचित वृद्धि हुई है, जिससे केंद्र में भाजपा के नियंत्रण को देखते हुए पक्षपात की आशंका पैदा होती है। उसने दावा किया कि यह बदलाव केवल बंगाल के लिए चुनिंदा है और इसमें स्पष्ट तर्क का अभाव है, जिससे निष्पक्षता और समान अवसर का उल्लंघन होता है। हालांकि, उच्च न्यायालय और सर्वोच्च न्यायालय दोनों ने पाया कि सबूत के बिना मात्र आशंका हस्तक्षेप को उचित नहीं ठहरा सकती, खासकर जब सूक्ष्म पर्यवेक्षकों और पार्टी एजेंटों जैसे सुरक्षा उपाय मौजूद हों।
चुनाव आयोग ने अदालत को आश्वासन दिया कि 13 अप्रैल को जारी किया गया उसका परिपत्र, जिसमें केंद्रीय और राज्य स्तर के कर्मियों के मिश्रण को अनिवार्य किया गया है, अक्षरशः लागू किया जाएगा। आयोग ने स्पष्ट किया कि राज्य सरकार के कर्मचारी होने के नाते, मतगणना अधिकारियों का सर्वोपरि नियंत्रण होगा और सभी दलों के मतगणना एजेंट उपस्थित रहेंगे। वरिष्ठ वकील डी.एस. नायडू ने इस प्रक्रिया को मतगणना प्रक्रिया में संतुलन और पारदर्शिता बनाए रखने के लिए स्थापित प्रक्रियाओं के अनुरूप बताया।
सुप्रीम कोर्ट के हस्तक्षेप से इनकार करने के बाद, 4 मई को होने वाली पश्चिम बंगाल विधानसभा की मतगणना के लिए चुनाव आयोग के दिशानिर्देश लागू रहेंगे। टीएमसी की आपत्तियों के बावजूद, परिपत्र के अनुसार केंद्रीय सरकार के मतगणना कर्मचारी और राज्य के नामित प्रतिनिधि अपने-अपने पदों पर बने रहेंगे। यह फैसला दक्षिण 24 परगना के 15 मतदान केंद्रों पर कथित ईवीएम छेड़छाड़ को लेकर पुनर्मतदान और टीएमसी द्वारा स्ट्रांग रूम की सुरक्षा को लेकर की जा रही कड़ी निगरानी सहित बढ़े राजनीतिक तनाव के बीच आया है।