यह ट्रेन, जो पहले श्रीनगर से श्री माता वैष्णो देवी कटरा तक चलती थी, अब जम्मू तवी तक चलेगी, जिससे देश की सबसे आधुनिक ट्रेन सीधे जम्मू-कश्मीर के सबसे बड़े शहर और रेलवे केंद्र तक पहुंचेगी।
रेल मंत्री अश्विनी वैष्णव आज जम्मू तवी रेलवे स्टेशन से विस्तारित श्रीनगर-कटरा वंदे भारत एक्सप्रेस सेवा को हरी झंडी दिखाएंगे। यह ट्रेन, जो पहले श्रीनगर से श्री माता वैष्णो देवी कटरा तक चलती थी, अब जम्मू तवी तक चलेगी, जिससे देश की सबसे आधुनिक ट्रेन सीधे जम्मू-कश्मीर के सबसे बड़े शहर और रेलवे केंद्र तक पहुंचेगी।
हरी झंडी दिखाने के बाद, केंद्रीय मंत्री उधमपुर-श्रीनगर-बारामूला रेल लिंक (USBRL) की दो सबसे उल्लेखनीय इंजीनियरिंग संरचनाओं, अंजी ब्रिज और चेनाब ब्रिज का निरीक्षण करेंगे। जब प्रधानमंत्री नरेंद्र मोदी ने 6 जून 2025 को कटरा-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस को हरी झंडी दिखाई थी, तब इसमें 8 कोच थे। तब से, यह ट्रेन लगातार पूरी क्षमता से चल रही है और यात्रियों की ओर से इसे जबरदस्त प्रतिक्रिया मिली है।
ट्रेन में 20 कोच जोड़ने का निर्णय मांग को ध्यान में रखते हुए लिया गया है। इससे ट्रेन की बैठने की क्षमता दोगुनी से भी अधिक हो गई है और आरक्षण व प्रतीक्षा सूची पर दबाव काफी कम हो गया है, खासकर तीर्थयात्रा और पर्यटन के व्यस्त मौसम में।
उन तीर्थयात्रियों के लिए, जिनकी सीटें कई दिन पहले ही बिक जाती थीं, घाटी की यात्रा की योजना बना रहे पर्यटकों के लिए और स्थानीय लोगों के लिए, जो रोजमर्रा की यात्रा के लिए इस सेवा पर निर्भर हैं, विस्तारित कोचों के कारण अब ट्रेन द्वारा उन्हें वापस भेजे जाने की संभावना बहुत कम हो गई है।
जम्मू-तवी तक विस्तार के साथ ही, 20 कोचों वाली वंदे भारत एक्सप्रेस अपने सबसे बड़े यात्री शहर तक पूरी क्षमता के साथ पहुंच गई है। यह ट्रेन अंततः उस मांग के अनुरूप बनाई गई है, जिसे इसने हमेशा से प्रेरित किया है।
हरी झंडी दिखाने के साथ ही पहली यात्रा शुरू होगी, लेकिन विस्तारित जम्मू-तवी-श्रीनगर वंदे भारत एक्सप्रेस 2 मई 2026 से नियमित सेवा में आ जाएगी। लगभग 266 किलोमीटर की दूरी तय करने वाले इस कॉरिडोर पर दो जोड़ी सेवाएं संचालित होंगी।